オンデマンド印刷機はまだあまり普及していませんが、将来的には印刷機のすべてがオンデマンド印刷機になってしまうだろうと予想されています。オンデマンド印刷機であれば、したいと思った時にすぐに印刷できます。オンデマンド印刷機はこれまでの印刷の常識をくつがえすかのように、発行部数が少なければ少ないほど効果が期待できます。
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オンデマンド印刷機はまだ普及しているものではありませんが、将来的には印刷機のすべてがこのマシンになってしまうだろうと予想されています。オンデマンド印刷機はこれまで、印刷業界や出版業界をのぞいて知名度の低いものでした。しかし、本を取次ぐ日販が重版する際に利用しようとしたため、一気に話題となったのです。
オンデマンドの原語はOn Demandというもので、欲しいときに欲しいだけという意味があります。つまり、オンデマンド印刷機であれば、したいと思った時にすぐにできるわけです。これまでの印刷の常識をくつがえすかのように、発行部数が少なければ少ないほど効果が期待できます。さらに必要とする時間も短縮できるため、新時代の印刷技法とまで言われています。
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では、オンデマンド印刷機はなぜこのようなことが可能なのでしょうか。まず、普段目にする機会の多いパソコンのプリンタを思い浮かべてみましょう。パソコンでは、コマンドを特別に指示しなければ一セットしか印刷しないものです。複数が必要な時には、コピーをしてもいいですし、印刷時にしかるべき設定をしてもいいでしょう。オンデマンド印刷の基本は、この複数が必要な時にコピーではなく、印刷設定をするようなものなのです。あらかじめインプットしておいたデータを、欲しいときに欲しいだけ印刷すればいいわけです。
オンデマンド印刷機はパソコンのプリンタと同じなのかと考える人がいるかもしれません。もちろん、違いはあります。たとえば、パソコンのプリンタでは複雑な操作が可能とはいえ、100枚以上を素早く印刷したり、きれいに両面印刷をしたりすることは困難です。オンデマンド印刷機であれば、こうしたニーズにも的確に対応できるのです。
現在ではオンデマンド印刷機の性能も向上し、モノクロのみの対応からカラー対応が可能となりました。クオリティも、高価なオフセット印刷に負けていません。写真に関してはまだまだ問題点も残っていますが、文章だけならむしろランクは高くなるくらいです。オンデマンド印刷機にはオフセット製版特有の版下写真撮りの必要がなく、データをそのまま印刷できるためです。